印第安维尔斯赛：网球天堂的沙漠绿洲，掀起赛季第二波高潮
继年初澳网之后，由印第安维尔斯站和迈阿密站组成的“阳光双打赛”共同掀起了今年的第二场高潮，也为赛事第一季度的盛大收官。与大多数巡回赛一周的赛程不同，印第安维尔斯站赛事长达近两周，今年赛事从3月8日持续到3月19日（主赛阶段）。由于赛事在周中开赛，大部分大牌球星要到周末才会亮相，这也让他们有充足的时间在赛前一周参加各项宣传和媒体活动，为赛事进一步造势。
印第安维尔斯赛始于1976年，1990年升格为大师赛，1996年合并男、女赛事，1997年升级为WTA一级赛事（也就是现今的样子）。千禧之际，赛事移师印第安维尔斯网球花园，也是在这一年，赛事抽签扩大、赛程延长，成为了如今我们看到的超级赛事，完成了“第五大满贯”的基本布局。
从赛事规模来看，除了四大满贯之外，能与印第安维尔斯相抗衡的只有紧随其后的迈阿密公开赛（两者均为96场单打和32场双打，ATP/男、女单赛事（德里、罗马和上海）今年也将扩大抽签和赛程）。不过，总有先到先得的分野网球顶级赛事，首场印第安维尔斯赛事总是能吸引更多关注。由于两大赛事接连举办，选手们几乎没有喘息的机会，如果在印第安维尔斯耗费过多精力，甚至受伤，自然会选择退出下一届迈阿密。在印第安维尔斯闯入决赛的选手选择跳过迈阿密也是可以理解的，即便选择继续参赛，也很难继续保持高水平。恐怕这也是历史上能成就“阳光双冠”的选手寥寥无几的原因。
印第安维尔斯网球花园1号球场是继阿瑟·阿什球场（美网中心球场）之后，世界上第二大网球场，可容纳16100名观众，其多边形结构不仅十分美观，还在一定程度上拓展了球场空间。2014年，经过十多个月的建设，2号球场正式落成，可容纳8000名观众。
2009年，甲骨文公司创始人、硅谷大亨拉里·埃里森成为印第安维尔斯赛东家网球顶级赛事，并为赛事带来了充足的预算。多年来网球顶级赛事，印第安维尔斯赛不断升级硬件和软件设施，充分考虑选手需求的同时，也力求为球迷提供极致的观赛体验。2011年，赛事投入巨资，在每座球场安装鹰眼系统。走在科技前沿的印第安维尔斯赛成为首个在所有场地使用鹰眼系统的网球赛事。自2014年起，印第安维尔斯赛已连续9年入选年度最佳大师赛，这无疑是对一项赛事的最高评价。
无法摆脱疫情影响，2020年印第安维尔斯赛事宣布取消，这是该项赛事历史上首次出现停赛的情况（此前只有1980年半决赛和决赛因下雨取消）。随着当年澳网后疫情逐渐在全球蔓延，印第安维尔斯成为当时首个“取消”的大型赛事，也因此被推上了风口浪尖。赛事取消的消息是在资格赛开始前不久公开的，由于赛事举办地出现新冠病毒阳性病例，赛事在最后一刻被迫停止，而当时几乎所有球员都已经抵达印第安维尔斯备战比赛。
2021年，由于新冠疫情的持续影响，印第安维尔斯赛事于3月连续第二年延期，但赛事最终决定移至10月举行，当时引起轩然大波。不过，在缺少亚洲赛季的情况下，2021年印第安维尔斯赛事首次在10月顺利完成。这场史无前例的赛事还产生了两位“意外”冠军——英国选手诺里和西班牙选手巴多萨分别获得男单和女单冠军。
2016年，还未退役的德国名将托米·哈斯被任命为印第安维尔斯站赛事总监，由此开启了一波知名球星出任赛事总监的风潮：前世界第4名詹姆斯·布雷克出任迈阿密站赛事总监、西班牙名将费利佩·洛佩兹出任马德里站赛事总监……明星球员出任总监，不仅能为赛事增添关注度，还能让这些顶级赛事更加“贴近球员”，出身球员的赛事总监无疑能更好地照顾广大参赛球员的需求。
“三巨头”费德勒和德约科维奇是印第安维尔斯赛历史上最成功的两位选手，他们各自夺得过五次冠军。西班牙名将纳达尔、法网冠军张德培和美国名将康纳斯都曾三次夺冠。女子方面，印第安维尔斯赛从未出现过三冠王。小威廉姆斯、莎拉波娃、阿扎伦卡、克莱斯特斯、汉图楚娃、格拉芙、达文波特、纳芙拉蒂洛娃和玛丽·乔·费尔南德斯等十位选手曾两次夺冠。
今年赛事奖金较去年再次增加，总奖金高达880万美元。赛事为男女选手提供同等奖金，单打冠军将获得美元，即便在单打主赛首轮就被淘汰，也能获得18660美元的奖金。男女单打卫冕冠军分别为美国一号种子弗里茨和波兰一号种子斯瓦泰克。中国组合杨钊煊/徐一璠为女双卫冕冠军，男双卫冕冠军为本土组合伊斯内尔/索克。新赛会给我们带来怎样的精彩，让我们拭目以待。
